Recherche scientifique montre que mangeoires pour porcs où l'eau et la nourriture sont clairement séparées, plutôt que dans une mangeoire dite « à bouillie », permettent d'obtenir un meilleur rendement alimentaire. De plus, un réglage correct et précis, mais aussi la présence de rebords anti-déversement dans la mangeoire pour porcs, revêtent une grande importance. Presque toutes nos mangeoires pour porcelets et porcs à l'engrais sont équipées de rebords anti-déversement. Malheureusement, nous constatons encore dans la pratique que de nombreuses mangeoires pour porcs ne disposent d'aucun rebord anti-déversement, alors que cet élément est primordial. Veuillez y prêter une attention particulière lors de l’achat d’une mangeoire pour porcs : vérifiez si celle-ci est équipée d’un rebord anti-déversement et examinez la conception de ce rebord.
Excellent article dans la revue spécialisée « Varkens » sur l'importance des mangeoires
En novembre 2023, John Lamers, de la revue spécialisée « Varkens », a rédigé un excellent article à la suite d'une journée de rencontre organisée à la VarkensAcademie, au cours de laquelle le chercheur Sander Palmans, du Centre belge d'expérimentation et de formation agricole, a présenté son exposé. Vous pouvez consulter cet article ici Si vous souhaitez en savoir plus, nous vous recommandons de lire attentivement cet article sur l'alimentation des porcs. L'étude montre qu'investir dans une mangeoire neuve, mais surtout de bonne qualité, peut permettre de réaliser d'énormes économies et que vous amortirez facilement l'achat d'une bonne mangeoire pour porcs en moins d'un an.
Une petite perte quotidienne d'aliments pour animaux peut rapidement coûter très cher à un éleveur de porcs
Source : John Lamers, revue spécialisée « Varkens »
Un gaspillage de 50 grammes d'aliments par porc et par jour est courant dans les élevages porcins. Et ce chiffre pourrait bien être plus élevé encore, comme l'ont montré les mesures effectuées par le chercheur Sander Palmans. Cela peut sembler peu, mais cela représente tout de même, chaque année, un camion-citerne rempli d'aliments jetés à la poubelle.
Lors de la journée de rencontre « VarkensAcademie », qui s'est tenue le 24 novembre à Rumbeke, en Belgique, le chercheur Palmans, du Centre d'expérimentation et de formation agricole, a donné des conseils pour limiter le gaspillage d'aliments et d'eau.
Revenons un instant aux 50 grammes de pertes alimentaires par jour. Cela représente 17 kilos par porc à l'engraissement et par an, pour une durée d'occupation de 340 jours. Avec deux mille places, cela représente 34 000 kilos d'aliments perdus. Palmans : « Cela vous coûte donc deux fois plus cher : d'une part pour l'achat des aliments, et d'autre part pour l'évacuation supplémentaire des effluents. »
Selon Palmans, il n’est pas si difficile de lutter contre le gaspillage de nourriture, à condition d’observer attentivement la situation lors de la ronde quotidienne dans l’étable. « Il n’y a pas de mal à ce qu’il reste un peu d’aliments dans une mangeoire, mais pas plus que cela. S’il y a une couche d’aliments au fond de la mangeoire, on peut être sûr qu’il y aura un gaspillage important. »
Je préfère la nourriture fraîche
Une plaque fermée autour de la mangeoire n'a aucun intérêt en matière de gaspillage alimentaire. « Les éleveurs de porcs partent souvent du principe que les aliments qui tombent là seront quand même mangés », explique Palmans. « Ce n’est pas vrai. Il y a toujours un peu de lisier ou d’urine qui se mélange à cette nourriture, et les porcs la laissent alors de côté. En effet, ils peuvent aussi choisir la nourriture fraîche qui se trouve dans la mangeoire. Que feriez-vous à leur place ? »
Pour éviter les déversements, il est important de bien régler la mangeoire. Dans le cadre d'une étude, des largeurs de fente de 9, 14 et 24 millimètres situées au fond de la mangeoire ont été comparées à cet effet. La mangeoire contenait des granulés de 3 millimètres.
La fente de 9 millimètres semble trop petite. Les porcs doivent alors fournir trop d’efforts pour accéder à la nourriture. « Ils ne parviennent alors plus à satisfaire le dernier petit besoin qui leur reste et finissent par se freiner eux-mêmes », explique Palmans. « Dans le cadre de l'essai, la croissance est ainsi passée de 852 à 807 grammes par jour. Le taux de conversion alimentaire s'est certes amélioré, passant de 2,38 à 2,44, mais cette amélioration n'est pas significative. »
Meilleur rendement alimentaire
Avec la large fente, la croissance était légèrement inférieure, avec 839 grammes contre 852 grammes, alors que les porcs ont consommé 30 grammes d'aliments en plus sur l'ensemble de la période. Le taux de conversion alimentaire s'est donc établi à 2,46 avec la large fente au fond de la mangeoire, contre 2,38 avec une fente de largeur normale. À 250 euros la tonne d'aliments, cela coûte à l'éleveur 1,80 euro par porc livré.
Une étude similaire a été menée chez des porcelets sevrés avec des largeurs de fente de 14, 19 et 33 millimètres. Entre 14 et 19 millimètres, aucune différence n’a été observée en termes de croissance et d’indice de conversion alimentaire. Ce n'était toutefois pas le cas avec la large fente. L'indice de conversion alimentaire est alors passé de 1,46 à 1,55. Cette différence de 9 points représente, à raison de 350 euros par tonne d'aliments, 49 centimes d'euro par porcelet.
Bien régler la mangeoire
Il est donc tout à fait possible de limiter le gaspillage alimentaire grâce à une mangeoire bien réglée. Palmans déconseille de régler la mangeoire des porcelets de manière trop généreuse les premiers jours pour leur « apprendre à manger ». « Les porcelets ont tout le temps nécessaire pour manger et une grande quantité d’aliments dans la mangeoire ne fait qu’entraîner davantage de gaspillage et une moins bonne conversion alimentaire. »
Contre toute attente, le fait de donner un complément alimentaire ou de l'aliment mélangé à de l'eau aux porcelets nouvellement sevrés n'a pas eu d'effet positif sur la croissance et l'indice de conversion alimentaire. « Nous le faisons par habitude et c’est peut-être une bonne chose, mais l’étude ne nous permet pas d’en démontrer les avantages », précise le chercheur. « Il faut bien sûr veiller à ce qu’il y ait suffisamment de places pour manger. Dans le cadre de l’étude, nous avons utilisé une mangeoire combinée comportant trois places pour 10 porcelets. »
Débit d'eau trop élevé
Il ne doit pas y avoir de couche d'eau dans les bacs à bouillie ou les bacs combinés. Cela entraîne non seulement un gaspillage d'eau, mais aussi un gaspillage d'aliments. Le gaspillage d'eau peut être dû à un débit trop élevé au niveau du raccord et à une pression d'eau trop forte. Des études sur le terrain ont montré un débit d'eau compris entre 0,4 et 9 litres par minute, de nombreuses exploitations affichant un débit de 3 à 4 litres par minute.
Un porc d'engraissement peut boire 1 à 2 litres par minute, contre seulement 250 millilitres pour un porcelet. Un débit d'eau trop élevé au niveau de la tétine présente un risque de gaspillage. L'exploitation expérimentale a donc opté pour un débit compris entre 0,5 et 1 litre pour les porcs d'engraissement.
Il se peut également que la pression dans la conduite soit trop élevée. Si, de ce fait, l'eau gicle dans la mangeoire, cela peut entraîner un gaspillage ou empêcher les porcs de bien s'abreuver.
La qualité de l'eau pourrait être améliorée
Un autre point à prendre en compte concernant l'eau potable est la qualité de l'eau. Dans le cadre d'une étude, 24 des 27 exploitations porcines ont jugé la qualité de l'eau bonne. Seules 12 de ces 27 exploitations ne présentaient aucun ou très peu de précipités dans l'eau, et à l'extrémité de la conduite, ce n'était le cas que dans 5 des 27 exploitations.
Une analyse de la qualité de l'eau a révélé la présence régulière, notamment, de coliformes. À la source, 13 établissements présentaient des concentrations supérieures à la valeur cible. C'était également le cas à l'extrémité de la conduite. Par ailleurs, 5 établissements présentaient des concentrations trop élevées d'E. coli fécal et 8 d'entérocoques.
